Пожар 6 августа 1871 года в 202 квартале по набережной реки Волги, которым было уничтожено до 1/6 части города Ржева, невольно навел на мысль о необходимости создания белее сильной противопожарной охраны.
По инициативе городского главы Евграфа Берсенева 21 августа 1871 года организовано Ржевское пожарное общество. До учреждения общества «ревнителей» в городе существовала городская пожарная команда из шести пожарных служителей и четырех лошадей. Пожарных каланчей не было. Обоз был небольшим и помещался в дощатых сараях. Кроме того предлагалось учредить команду добровольцев «охотников».
Общество ревнителей просуществовало до 1918 года, в декабре общество было реорганизовано и переименовано в ржевскую пожарную дружину. За короткий срок пожарная дружина обзавелась паровой машиной и инвентарем. Ряды дружинников к 1921 году насчитывали 159 человек. Дружина просуществовала до 1930 года, когда в Ржеве была создана профессиональная пожарная часть.
Сохранился уникальный фонд общества Ревнителей, в котором имеются журналы заседаний членов Совета общества с 1874 года, протоколы, отчеты, дела библиотеки, дела о семейно-танцевальных вечерах и отчет о праздновании 20-й годовщины учреждения, записки об изыскании средств на улучшение пожарных инструментов и приспособлений, списки наград и прочее.
21 августа 2021 года общество отметит свой 150-й юбилей. Личный состав Ржевского пожарно-спасательного гарнизона хранит славные традиции и успешно справляется с задачами по предупреждению и тушению пожаров на закрепленной территории.
Почему же «Ревнителей»? На первом заседании общества было предложено ревностное отношение и суета к делу пожарному.
